Lingkungan sekolah adalah miniatur masyarakat di mana berbagai latar belakang bertemu dalam satu wadah pendidikan. Di SMA 1 Malang, sebuah isu yang cukup sensitif namun penting untuk dibahas mulai mengemuka ke permukaan, yakni mengenai dinamika perbedaan latar belakang ekonomi siswa. Wacana mengenai debat status sosial sering kali muncul secara terselubung dalam interaksi sehari-hari, menciptakan dikotomi antara mereka yang beruntung secara finansial dan mereka yang harus berjuang lebih keras. Namun, muncul pertanyaan besar: dalam ekosistem pendidikan, benarkah status ekonomi menentukan siapa yang lebih unggul?
Secara kasat mata, perbedaan fasilitas yang dimiliki siswa memang sering kali mencolok. Siswa dari keluarga berkecukupan mungkin memiliki akses lebih mudah terhadap gawai terbaru, kendaraan pribadi, hingga kursus tambahan di luar sekolah. Di lingkungan SMA 1 Malang, fenomena ini terkadang memicu pengelompokan sosial yang tidak sehat. Kelompok siswa yang dianggap “kaya” cenderung berkumpul bersama, menciptakan sekat yang membuat siswa dari latar belakang sederhana merasa terpinggirkan. Jika tidak dikelola dengan bijak, perbandingan Kaya vs Miskin ini dapat berkembang menjadi bibit perundungan berbasis status yang merusak kesehatan mental siswa.
Namun, jika kita menilik lebih dalam pada prestasi akademik dan non-akademik, status sosial bukanlah penentu utama keunggulan seorang pelajar. Keunggulan sejati lahir dari ketekunan, disiplin, dan daya juang. Banyak siswa di Malang yang berasal dari latar belakang ekonomi terbatas justru menunjukkan prestasi gemilang karena mereka memiliki motivasi tinggi untuk mengubah nasib. Pendidikan seharusnya menjadi tempat di mana setiap individu memiliki kesempatan yang sama untuk bersinar, tanpa harus merasa minder atau terintimidasi oleh label ekonomi yang melekat pada diri mereka. Inilah esensi dari meritokrasi dalam dunia pendidikan.
Pihak sekolah di SMA 1 Malang sangat menyadari potensi konflik yang timbul dari perbedaan ini. Oleh karena itu, berbagai kebijakan inklusif diterapkan untuk meminimalisir kesenjangan. Penggunaan seragam yang rapi, larangan membawa barang mewah yang berlebihan ke sekolah, hingga pemberian beasiswa prestasi dan bantuan operasional adalah langkah nyata untuk memastikan bahwa di dalam gerbang sekolah, semua siswa adalah sama. Fokus utama dialihkan dari “siapa yang memiliki apa” menjadi “siapa yang bisa melakukan apa”. Dengan menggeser paradigma debat status sosial menjadi kompetisi prestasi yang sehat, suasana belajar menjadi jauh lebih kondusif.